Старостта е период в живота на човека или други организми, който следва след възрастовата зрялост и се характеризира с физически и психологични промени, свързани с увеличаване на възрастта. Тя може да се изрази различно в зависимост от вида организъм и неговите биологични и социални характеристики. В човешката популация старостта обикновено се свързва със застаряващи процеси като намаляване на физическата активност, появата на болести и заболявания, увеличение на чувствителността към различни стресови фактори и по-бавно възстановяване след болести или наранявания. Също така, психологическите аспекти на старостта могат да включват по-нисъко ниво на енергия, изменения в когнитивните способности и промени в социалните роли. Старостта е важна тема и предизвикателство за обществата по целия свят, тъй като населението старее и се очаква да живее по-дълго. Това поставя предизвикателства за системите на здравеопазване, социалната поддръжка и икономическата структура. В резултат на тези предизвикателства, изучаването на старостта и методите за подобряване на качеството на живот на възрастните става съществена област на научните изследвания и обществените политики.Старост е последният период от живота на човек, свързан с изменение на неговите функции и здраве в резултат на стареенето.
Трудно е да се даде точно определение на понятието старост, то е различно за различните страни, общества и начин на живот. Обикновено за начало на старческата възраст се счита изгубването на способността за продължение на рода, но това също е относително. Старостта се свързва също така с пенсионната възраст, която за повечето места е между 55 и 65 години. Човешкото тяло расте до около 20 – 25-годишна възраст, след което започва да старее, но този процес в началото е бавен и до около 40-годишна възраст почти не се забелязва. След това постепенно се появяват очевидните признаци: посивяване и побеляване на косата, появяване на бръчките по кожата, забавени рефлекси, намаляване на физическата сила и височината на тялото, сетивата губят остротата си, паметта и концентрацията отслабват. Появата и размерът на признаците са обаче строго индивидуални. Гериатрията е дял от медицината, който изучава възникването, развитието, лечението и предотвратяването на болестите при възрастните хора. Тя е дял от геронтологията. Донякъде понятията гериатрия и геронтология се припокриват, въпреки че са налице известни семантични разлики. Геронтологията е наука, изучаваща старостта във всички нейни аспекти - не само патологични, но и физиологични, психологически и социални.
Възрастта е характеристика, която измерва количеството време, което е изминало след раждането на животното или човека. Обикновено се изразява в години, месеци и дни. Възрастта е важен параметър за различни аспекти на живота, включително физическото и психологичното здраве, правната годност, социалните и културни очаквания и други. В човешкия контекст, възрастта може да бъде разделена на различни етапи, като детство, младост, зрялост и старост. Всяка една от тези фази на живота може да има свои характеристики и предизвикателства. Възрастта е важна информация и може да бъде използвана за различни цели, като здравна грижа, образование, работа и други социални и културни аспекти на живота. Марк Катон, римски сенатор, научи гръцки на 80 години. Сократ едва на 70-годишна възраст се научи да свири на много музикални инструменти и успява да овладее перфектно това изкуство. Микеланджело създава най-значимите си платна на 80-годишна възраст. Гьоте завършва своя Фауст на 80-годишна възраст. Германският историк Леополд Ранке завършва своята „Световна история“ на 91 години. Исак Нютон бил зает с неуморни дейности дори на 85 години. Лев Толстой, на 82 години, управлявал полето с кол така, че младите шипове да не го догонят. Сивобрадия автор на "Война и мир" карал кънки, карал велосипед, карал кон и седнал с пистолет (на единия крак) над 40 пъти през тези почитаеми лета! Американски гражданин, композитор и диригент Игор Стравински работи до 88-годишна възраст. Поетът Беранж е работил до 77. Лев Толстой - до 82, Виктор Юго - до 83; Академик Иван Павлов - до 87, Древногръцки драматург Софокъл - до 90 години Философи Диоген и Демокрит, художници Тициан и Микеланджело прояви творческа дейност, пресичайки границата от осемдесетте години; Бърнард Шоу е работил до 94 години... Между другото, не толкова отдавна американски учени заедно с европейските си колеги публикуваха сензационно откритие: Оказва се, че човешкият мозък се развива не до 25-30 години, както си мислех преди, а до 50 години. Освен това,ако човек продължава да се занимава с активно мислене, значи почти не се случва стареене на мозъка! За какво е всичко това? Само за един човек: няма такова заболяване "старост", има само неправилни психологически ИНСТИТУЦИИ "Не вярвайте на всичко, което чувате, дори и то да циркулира в собствената ви глава", съветва известният психиатър Даниел Еймен. Всички най-големи бариери и пречки в живота ни са вътре в нас. Пребийте ги! Душата ни, вътрешната ни сила нямат възраст. Докато сме живи, все още имаме шанс да се издигнем по-високо - да поемем поне още една височина по пътя на духовното си възнесение. Не чакайте перфектни времена - може да има само едно най-добро време. Казва се "СЕГА".